Consortium Accélération : des laboratoires autonomes pour la découverte de molécules et de matériaux
De l’âge de la pierre à l’âge du bronze jusqu’aux semiconducteurs qui ont propulsé l’ère de l’information, les matériaux et les molécules ont joué un rôle déterminant dans l’histoire de l’humanité. Ils sont aussi essentiels pour relever bon nombre des grands défis mondiaux les plus pressants, comme les changements climatiques, la pollution plastique et le cancer. Lancé en 2021, le Consortium Accélération de l’University of Toronto met à profit sa maîtrise de l’intelligence artificielle et de l’automatisation pour inaugurer l’ère des matériaux sur demande. Il s’agit d’imaginer un monde où l’on peut créer rapidement et à faible coût les matériaux hautement performants les plus recherchés : catalyseurs pour la capture et l’utilisation efficaces du dioxyde de carbone atmosphérique, ciment sobre en carbone, composites légers biodégradables, membranes de filtration de l’eau et molécules efficaces pour le traitement du cancer ou de futures maladies pandémiques.
Le Consortium Accélération est une communauté mondiale qui révolutionne la découverte de matériaux par la création de laboratoires autonomes. Actuellement, il est presque impossible d’innover dans les matériaux classiques en raison du temps et de l’argent qu’il faudrait y investir. C’est là qu’entrent en scène les laboratoires autonomes, qui conjuguent intelligence artificielle, robotique et informatique de pointe pour réduire prodigieusement le temps et le coût de mise en marché de nouveaux matériaux, les ramenant à un an et un million de dollars à peine, comparativement à environ 20 ans et quelque 100 millions de dollars. Ces laboratoires prédisent, synthétisent et mettent à l’essai des matériaux possédant les caractéristiques souhaitées (la conductivité par exemple), puis répètent et affinent le processus, bouclant la boucle de la découverte en intégrant ces trois étapes dans un même système automatisé.
Le Consortium Accélération réunit de grands noms de la recherche de l’University of Toronto et de l’University of British Columbia, en plus d’autres partenaires du milieu universitaire et des secteurs privé et public d’ici et d’ailleurs, pour mettre au point le centre d’accélération de découvertes le plus avancé au monde. Cet écosystème d’innovation ouvert fera des laboratoires autonomes une technologie de plateforme facilitant la collaboration transdisciplinaire, afin que les travaux de recherche et la commercialisation répondent à des besoins réels.
L’innovation dans les matériaux est essentielle à la durabilité, à la santé et à la résilience de la société. Le Consortium Accélération se concentrera sur trois axes de recherche :
- mise au point de technologies de laboratoire autonome pouvant passer à grande échelle;
- applications des molécules et des matériaux dans une optique de résilience;
- aspects éthiques, avenir et économie de la révolution des laboratoires autonomes, pour favoriser l’adoption de leurs technologies par l’industrie et faire en sorte que ces innovations profitent à toute la population canadienne.
Le monde est prêt pour une révolution des matériaux, qui sera pilotée par le Canada et les spécialistes de renom du Consortium Accélération dans un vaste éventail de disciplines, de secteurs et d’emplacements.