Accélérer la transition énergétique des collectivités
Des collectivités des quatre coins de la planète se sont déclarées en urgence climatique et ont un pressant besoin de solutions novatrices pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et accroître leur résilience. Le Canada et d’autres pays signataires de l’Accord de Paris se sont déjà engagés à réduire considérablement leurs émissions d’ici 2030, et bon nombre d’entre eux (dont le Canada) espèrent devenir carboneutres d’ici 2050. Cependant, comme le souligne l’Agence internationale de l’énergie, pour atteindre ces objectifs, il faudra rien de moins qu’une transformation totale du système énergétique mondial.
La progression de la transition énergétique offre aux établissements d’enseignement postsecondaire une occasion unique de tirer parti de leurs atouts en recherche et de se distinguer à l’international dans des domaines utiles à l’échelle de la planète et immédiatement pertinents pour la résolution des problèmes les plus urgents. L’initiative Accélérer la transition énergétique des collectivités vise à soutenir des municipalités trop petites pour être considérées comme des régions métropolitaines, notamment les collectivités éloignées et les communautés autochtones, et à leur permettre de faire des avancées dans leur transition énergétique, en misant par exemple sur l’exploitation des ressources marines renouvelables du littoral et sur des vecteurs d’énergie non électrique.
L’approche systémique interdisciplinaire de l’initiative Accélérer la transition énergétique des collectivités tire stratégiquement parti de l’expertise en génie, en géographie, en droit, en science politique, en gouvernance autochtone, en administration publique, en administration des affaires, en économie et en études environnementales de ses chercheures et chercheurs à l’University of Victoria, à l’University of British Columbia, à la Royal Roads University, à la Yukon University et à l’Université du Québec à Trois-Rivières. Reconnus comme des chefs de file mondiaux des applications de ces disciplines à des solutions énergétiques, ces établissements sont bien placés pour aider les collectivités à se tracer une voie vers la résilience et la viabilité énergétiques en conjuguant innovations technologiques et commerciales, mobilisation communautaire, élaboration de politiques et recherche autochtone. L’initiative a pour but la réalisation de percées dans les technologies d’énergie renouvelable et leur mise en œuvre à l’échelle des collectivités en faisant appel à des approches scientifiques et des perspectives interdisciplinaires inédites fondées sur de nouveaux modèles d’affaires et modes de gouvernance et sur les priorités et aspirations des collectivités elles-mêmes. Les résultats de l’initiative menée à l’échelle locale se répercuteront ensuite sur les efforts de décarbonation à l’échelle nationale et internationale par une approche ascendante puisant dans l’expérience des collectivités en transition énergétique.